Les chiffres sont tombés. Et comme on pouvait s'en douter, l'année 2008 termine dans le rouge, malgré un bon mois de décembre. En effet, il s'est durant le dernier mois de l'année vendu 419 973 véhicules, contre 394 249 en décembre 2007, soit une progression de 6,5 %. Cela ne suffit pas à sauver l'année, qui termine sur une baisse de 3,2 %, avec 5 393 055 transactions, contre 5 570 761 l'année dernière.

Cela reste tout de même un bon score au global puisque ce chiffre se rapproche de celui de 2005, et que l'on reste proche de la barre des 5 millions et demie d'occasion échangées. La tendance reste à 2,6 véhicules d'occasion échangés contre 1 véhicule neuf acheté (2,7 l'année dernière).

Dans le détail les occasions de moins d'un an restent plombées et subissent une chute de 14,1 % en décembre. Encore et toujours l'effet du bonus-malus écologique, mais surtout des promotions de fin d'année, qui les rendent inintéressantes par rapport aux véhicules neufs bonussés et remisés. Sur l'année, la baisse s'établit à – 8,1 %, avec 441 487 ventes contre 480 356 en 2007. Les marques affichent des résultats très contrastés. Quand Dacia affiche un insolent + 43, 6 %, ou Mini + 28, 5 %, à l'inverse Alfa Romeo déplore – 29 %, Hyundai – 25,5 % ou VW – 16,1 %.

Dans la tranche d'âge des un an à moins de 5 ans, la situation est toute autre, puisque c'est une catégorie qui progresse, en tout cas sur le mois de décembre. Les ventes s'établissent à 120 763 véhicules, contre 109 519 en 2007, soit + 10,3 %. Toutes les marques progressent, les meilleurs scores étant à mettre au crédit de Suzuki (+ 31 %), Audi ( + 29,7 %), et Volvo (+ 22 %). On observe donc ici les résultats des efforts fait par les professionnels (et les particuliers) pour vendre les occasions (rabais sur les prix, offres de reprises"argus plus" même sur les occasion, prime à la casse étendue à l'achat d'une occasion, etc…). Malgré tout, sur l'année, cette tranche d'âge reste en négatif, avec 1 549 221 échanges contre 1 6 35 636 en 2007, soit – 5, 3 %.

Chez les 5 ans et plus l'embellie de décembre est également sensible, puisque ce sont 266 424 voitures qui se sont vendues, conte 246 564 en 2007. Soit un rebond de 8,1 %. Pas mal… Un regain d'intérêt qui peut s'expliquer par la profondeur que la crise à pris en fin d'année et qui dirige les ménages les plus pauvres vers les occasions les plus anciennes. Ce sont les marques Toyota, Nissan, et Alfa Romeo qui progressent le plus avec respectivement + 18,7 %, + 13,4 % et + 11,7 %. Mais sur l'ensemble de l'année, même cette tranche d'âge, traditionnellement épargnée par les crises, passe dans le rouge. Certes le recul reste limité à – 1,5 % (3 402 347 transactions contre 3 454 769), mais il est réel.

L'année 2008 n'aura donc pas été celle qui battra le record absolu de 2007, mais reste, avec ce recul global sur l'année de 3,2 %, un bon opus malgré tout.