Audi-BMW-Mercedes: qui est le patron 2018?

Si la vraie valeur d'un constructeur automobile se mesure à l'aune de ses profits, les volumes de ventes sont une donnée absolument fondamentale pour établir une hiérarchie entre les uns et les autres. La preuve en est l'ardeur que mettent les uns et les autres à communiquer sur ces chiffres (quand ils sont favorables) au moment de présenter leurs résultats annuels. En 2017, le champion du premium est Mercedes , avec 2,24 millions de véhicules écoulés, en hausse de 9% par rapport à 2016. Il devance BMW (2,08 millions, +4,2%) et Audi (1,87 million, +0,6%). Mais si l'on ajoute au décompte des marques importantes au sein des groupes, le classement change: BMW et Mini prennent ainsi le leadership, avec 2,46 millions de véhicules, quand Mercedes et Smart "plafonnent" - si l'on ose écrire - à 2,38 millions (Audi reste inchangé). Notre classement, qui s'intéresse aux six principaux segments de marché, des citadines au SUV, permet de déterminer les forces et faiblesses de chacun, et traduit de profonds changements par rapport à celui établi l'an dernier. Sans plus attendre, découvrez maintenant qui domine les débats.

Chez les citadines

Victoire Mini. Malgré un léger tassement des ventes des carrosseries 3 et 5 portes, en l’occurrence -2,2%, Mini domine largement les débats dans la catégorie des citadines premium. La marque a par ailleurs battu son record de livraisons (toutes carrosseries confondues) en 2017 avec près de 372 000 voitures vendues, en hausse de 3,2% par rapport à 2016. Smart a quant à lui écoulé 135 500 véhicules dans 46 pays du monde, en baisse de 6% par rapport à 2016, mais précise qu’après l’Allemagne et l’Italie, son troisième marché en volume est la Chine. L’électrification de la gamme qui se prépare devrait particulièrement plaire dans l’Empire du Milieu. Comme l’an dernier, Audi ferme la marche avec une A1 vieillissante.

Chez les compactes

Victoire Mercedes. Bien qu'elle ait vécu en 2017 sa dernière année pleine de commercialisation, la Classe A continue de plaire. Le tandem Classe A-Classe B voit certes ses ventes s'éroder de 3% quand celles des BMW 1 et 2 augmentent dans des portions identiques (+14,7% pour la Série 1, au passage!), mais l'étoile conserve le leadership dans une catégorie pourvoyeuse d'énormes volumes. L'arrivée d'une Classe A totalement inédite cette année devrait asseoir cette position. Chez Audi, toutes les carrosseries de l'A3 (3 portes, 5 portes, berline 4 portes et cabriolet) voient leurs résultats baisser. L'auto n'est plus toute récente, et de plus subit la concurrence du pimpant Q2 dans les show-rooms.

Chez les familiales

Victoire BMW. La hiérarchie des familiales est identique à celle de 2016, bien que les BMW Série 3 et 4 soient les plus anciennes de la catégorie. Les ventes de la Série 3 accusent une baisse inférieure à 1%, ce qui constitue un petit tour de force. La Mercedes Classe C et ses dérivés sont relégués à plusieurs longueurs, malgré une refonte de la gamme et l'excellente forme globale dont fait preuve la marque. Chez Audi, dont les A4 et A5 ont l'avantage d'être les plus récemment arrivés, les scores augmentent...mais pas au point d'inquiéter la concurrence.

Chez les routières

Victoire Mercedes, dont la Classe E est parvenue à chiper la première place de la catégorie à la BMW Série 5, grâce à des ventes en hausse de 31% l'année dernière (excusez du pneu...). Celles de la BMW Série 5 ont quant à elle progressé de près de 12% au second semestre, preuve que le modèle était très attendu par la clientèle. Avec la montée en cadence de la production et l'élargissement de la gamme, le duel 2018 s'annonce passionnant, et devrait être pimenté par l'arrivée cette année des nouvelles Audi A6 et A7. Ces dernières avaient vu leurs résultats décliner en 2017, ce qui est logique.

Chez les limousines

Victoire Mercedes. Les années passent et, malgré une baisse de 6%, la Classe S reste l'incontestable patronne sur le segment des limousines. La BMW Série 7 réduit toutefois nettement son écart avec des ventes qui grimpent de 4,5%, preuve qu'aucune citadelle n'est imprenable. L'Audi A8 se voit réduite au rôle de faire-valoir, malgré son impressionnant bagage technologique.

Chez les SUV

Audi: Q2, Q3, Q5, Q7; BMW: Countryman (Mini), X1, X3, X4, X5, X6; Mercedes: GLA, GLC, GLE, GLS, G

Victoire Mercedes. BMW l'avait emporté d'un petit millier de voitures l'an dernier dans cette catégorie, et on se doutait bien que la dynamique progression de la gamme de SUV Mercedes (+31% en 2016, +16% en 2017) lui permettrait de passer devant rapidement. Mais l'écart est très net, grâce notamment au dynamisme de la gamme GLC. Chez BMW, on se félicite d'une gamme X dont la demande globale a augmenté de près de 10% l'an dernier. Le X1, pour ne citer que lui, voit  volumes croître de 30% pour dépasser les 286 000 unités, soit plus du tiers des ventes à lui seul. Audi ferme à nouveau la marche, mais attention: il a renouvelé son Q5 et le Q2 est un véritable succès.

Et le champion en titre du premium est...

Mercedes, avec 4 victoires sur 6 possibles. Surtout, l'étoile prend le leadership dans les segments des routières avec une redoutable Classe E, et côté SUV avec une gamme toujours plus large. BMW, ne conserve plus l'avantage que du côté des citadines et familiales, mais le lancement du X2 et la montée en puissance des Séries 5 et 7 pourraient à nouveau bousculer la hiérarchie dans les mois qui viennent. Audi collectionne ici les troisièmes places, mais un second semestre 2017 très porteur laisse augurer d'un beau dynamisme pour 2018. Les Q2, A5 et nouvelles A6/A7 vont constituer de solides relais de croissance cette année. Le match reste donc ouvert, et plus passionnant que jamais.