John Hopkins l'avait annoncé à la foule lors du Supercross d'Anaheim et FB Corse s'en était fait l'écho à son grand regret. « Hopper » fera bien partie des tablettes de l'AMA Superbike en 2010 et profitera de l'occasion pour retrouver John Ulrich et le team Hammer avec lesquels il s'était forgé la réputation qui lui avait ouvert les portes des Grands Prix.
John Hopkins a choisi sa voie et c'est lui-même qui l'a annoncé, devant une foule qui n'en demandait pas tant. Une démarche bien en phase avec le personnage peu enclin au cérémonial et qui a sonné le glas des espoirs d'une structure FB Corse qui n'a aujourd'hui pluss de pilote à mettre sur sa photogénique Moto GP à moteur trois cylindres.
Le salon du deux roues, moto, quad scooter programmé à Lyon du 5 au 7 février vient de s'enrichir d'un bel événement, en plus de ses manifestations de stunt, de MX et même un thème vespéral Playboy annoncées dans un programme qui était déjà assez goûtu.
La bonne forme des troupe Alstare affichée lors des trois jours de test à Portimao laisse augurer un bon cru pour la GSX/R dans cette saison du mondial Superbike qui s'annonce. Au moment de fêter son vingt cinquième anniversaire qui correspond aussi à un demi siècle d'engagement sportif du blason d'Hamamatsu, ces bonnes dispositions ne pouvaient pas mieux tomber.
Il a terminé les tests de Portimao à une seconde pleine de son équipier en temps absolu et pourtant, Sylvain Guintoli n'est pas le moins du monde déstabilisé par ce verdict de la rentrée du mondial Superbike.
Deuxième chrono absolu après trois jours de test à Portimao passés avec un rhume tenace, ce n'est rien de dire que Leon Haslam a conquis des troupes Alstare qui se voient enfin revenues à la campagne de 2005, qui s'était terminée avec la couronne mondiale posée sur la tête de Troy Corser.
Essais terminés pour un mondial Superbike qui a ainsi définitivement fait sa rentrée de l'année sur le tracé de Portimao. Du sec le premier jour, du mouillé le second et du séchant en épilogue ont pu donner une première idée de la nouvelle hiérarchie chez les Flammini et force est de constater que le duel entre les constructeurs transalpins annoncés en coulisse s'est transformé en bataille entre deux pilotes anglais.
En prenant le guidon de la GSX/R lors des tests que Suzuki avait organisé du côté de Valence à la fin de l'année dernière, Leon Haslam s'était exclamé que cette moto lui allait à ravir.
Quid de John Hopkins en 2010 ? Après deux saisons catastrophiques émaillées de blessures, marquées par un employeur en Moto GP qui a fermé boutique avant même de commencer la saison et un autre qui a mis la clé sous la porte dès le coup de sifflet final de la campagne Superbike, le tout sans le moindre résultat probant, on pourrait se dire que tout est perdu pour l'anglo-américain.
Cette année, la légendaire course sur route de l'Île de Man placée sous le signe magique TT fêtera le cinquantième anniversaire de l'arrivée de Suzuki en compétition. Un cap qui sera célébré comme il se doit et qui tombe au moment même où la Suzuki GSX/R soufflera ses vingt cinq bougies.
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