Ducati n'a pas fini de remuer les coulisses réglementaires du Superbike. Non content d'agiter les neurones avec sa 1 098 que le blason de Borgo Panigale veut engager dés 2008 dans un mondial qu'il n'hésitera pas à déserter si on l'en empêche, voilà que depuis Bologne on encourage son antenne américaine à développer une 850 pour le SuperSport.
Si la nouvelle bombe de Borgo Panigale n'aura toujours pas le droit de citer en mondial Superbike, ce qui n'amuse guère par ailleurs les décideurs du blason, elle sera néanmoins l'épouvantail d'une catégorie intermédiaire de la discipline qui a le vent en poupe : le SuperStock.
S'il est fortement question que la marque turinoise Fiat rejoigne le Moto GP par l'entremise de Yamaha et de Rossi, il est encore plus probable que le blason milanais Alfa Romeo s'installe dans le paddock du Superbike.
La ballade australienne continue pour les troupes Ducati qui ont bien failli placer toutes leurs machines aux premières places en cette seconde journée de test. Il ne s'en est fallu que d'un Pedrosa pour mettre à la raison un Hofmann des grands jours. La GP7 semble avoir trouvé ses marques en même temps que la GSV-R a perdu ses repères.
Sans Kawasaki ni Yamaha, et alors que l'on s'attendait de nouveau à un festival Suzuki, c'est le revenant Brésilien de 36 ans, Alex Barros, qui a terminé en tête cette première journée de test en Australie. Un signe que les Ducati Pramac seront, en 2007, d'une autre saveur que les insipides GP6 chaussées en Dunlop de l'an dernier.
Voilà ce qui se passe quand une Ducati 999 tombe entre les mains d'un fou de transformation, et un fondu de Cafe Racer : la Steffano Cafe9, par Robert Steffano designer - préparateur en Californie.
Le passage du 990 cc au 800 cc s'est également accompagné d'une baisse de la capacité du réservoir de 22 à 21 litres. De quoi offrir un casse tête aux ingénieurs férus en régulation électronique de tous les paramètres du comportement d'une machine, à présent tendus vers un seul but, garder le maximum de puissance disponible tout en offrant l'autonomie nécessaire pour boucler le Grand Prix.
Le message est sans ambiguïté et il est distillé sur le ton du « pas de bras, pas de chocolat ». En substance, le grand ponte de Borgo Panigale pour le mondial Superbike assure que Ducati quittera le paddock de la discipline si, en 2008, la 1 098 n'est toujours pas autorisée à venir jouer avec ses camarades.
Elle en a fait couler de l'encre. Celà a commencé le 4 septembre dernier avec les photos prises diffusées par André Lecondé. 5 mois après, la 1098 a été présenté au grand public lors du Salon de Milan et élue au passage la plus belle moto de ce salon.
Du côté des motos utiles aux Administrations d'Etat, si BMW y pourvoie largement et Yamaha s'installe sur les Continents, l'Italie, elle, joue la fibre nationale. C'est ainsi que les cerbères de la forêt iront traquer le gibier et autres animaux nuisibles, bipèdes ou plus si affinités, avec le trail de Borgo Panigale.
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