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Le troisième Grand Prix de la saison MotoGP à Austin a été une nouvelle désillusion pour Jorge Lorenzo. Mais aussi pour Ducati qui a fait signer à son pilote un contrat de deux pour 12,5 millions d’euros à l’année en 2017. Les résultats sont loin de suivre et la situation est d’autant plus tendue au sein du box de Borgo Panigale que, pendant ce temps, l’équipier Andrea Dovizioso poursuit sur sa bonne saison dernière qui lui a donné le statut de vice-champion du monde. L’Italien, en effet, mène l’actuel classement général un grand écart qui ne passe pas.

En un Grand Prix, Marc Márquez a rétabli une situation périlleuse née de ses frasques lors du dernier Grand Prix en Argentine. L’officiel Honda aime décidément la pression puisqu’il a connu à nouveau les affres de la sanction au terme des qualifications texanes. Mais l’officiel Honda a répondu sur une piste qu’il a dominé pour une sixième fois consécutive. Le voilà à un point du leader du championnat Dovizioso. Le pilote que l’Espagnol craint le plus !

Après trois Grands Prix écoulés dans cette saison 2018 de MotoGP, la physionomie du plateau 2019 commence à se dessiner. On sait que Márquez sera toujours chez Honda, que chez Yamaha rien ne bougera, tandis qu’ailleurs, ça discute ferme, à commencer chez Ducati. Puis on sait aussi que les compatriotes Tech3 passeront chez KTM après avoir servi pendant 20 ans la cause Yamaha. Un team où l’on trouve le tricolore Johann Zarco. Dont le sort serait aussi lié à la firme autrichienne…

Dani Pedrosa n’a pas encore renouvelé son contrat chez Honda, mais il a montré à son employeur qu’il n’avait rien perdu de sa motivation. Arrivé à Austin avec un poignet droit opéré il y a à peine plus de dix jours, on ne donnait pas cher des chances de l’équipier de Márquez d’aller au bout du meeting texan. Et pourtant, il l’a fait. Avec la manière en plus. Qualifié d’entrée en Q.2, il a roulé jusqu’à une bonne septième place finale. Un véritable exploit.

Chez Ducati, les saisons se suivent et se ressemblent. Une moto parfaite sur certains tracés et absente sur d’autres circuits. Il faut donc avoir les nerfs solides pour être un pilote de Desmosedici et, justement, ceux de Dovizioso sont à toute épreuve. Après avoir été conquérant au Qatar, il a eu l’intelligence de se glisser dans la blouse de l’épicier en Argentine et à Austin. Et le voilà en tête du championnat. Avec quelques inquiétudes tout de même…

L’objectif de Valentino Rossi à Austin était de briguer une place sur le podium. Les essais l’avaient convaincu qu’au mieux, ce serait pour la troisième marche. Mais au Texas, Andrea Iannone a dégainé sa Suzuki et ne s’en est pas laissé compter. Il a fait barrage au Doctor et pris l’accessit à son compte. Reste que si la Yamaha semble aller mieux, il va falloir montrer un autre niveau dès le prochain rendez-vous à Jerez au risque d’être condamné au rôle de faire valoir jusqu’à la fin de cette saison…

Johann Zarco était arrivé à Austin avec des intentions de podium, mais il repart du Texas avec une sixième place qui lui fait même rater le top 5. La marche américaine était trop haute pour le Français qui a tout e même assuré de bons points puisque le voilà cinquième au championnat à seulement huit points du leader Dovizioso. En marge de ce troisième rendez-vous de la saison de MotoGP, une rumeur insistante annonçait le double Champion du Monde de Moto2 comme un officiel KTM pour les deux prochaines années…

En arrivant à Austin, Marc Márquez était suivi par les polémiques du Grand Prix d’Argentine, dont il était le principal sujet. Lors des qualifications texanes, il s’était à nouveau fait défavorablement remarquer au point de subir une quatrième sanction en deux meetings consécutifs. Mais lors de la course du Grand Prix des Amériques, il s’est montré intraitable pour agrémenter encore son incroyable série de victoires sur le sol des États-Unis et lancer ainsi véritablement sa saison.

L’entame de saison a été difficile pour un Viñales en mal d’osmose avec sa Yamaha. Mais à Austin, le ciel semble se dégager pour l’équipier de Rossi qui a perdu de sa superbe depuis déjà la mi-saison passée. Gêné par Márquez lors de son tour de qualifications, il profite à plein de ce fait de piste sanctionné par les commissaires pour s’installer au sommet de la grille de départ. L’officiel Yamaha, cependant, refuse toute polémique avec l’officiel Honda et affirme ne se concentrer que sur son sort et sa machine.

Valentino Rossi a réalisé à Austin sa meilleure qualification depuis le début de la saison. Avec une Yamaha en tête pilotée par Viñales, puis une seconde sur la première ligne avec Zarco, le Doctor complète un tableau plein d’espoir pour l’usine d’Iwata qui voit trois de ses machines dans le top 5.