En 2007, hormis le trio tricolore en Moto GP fait de Jacque, Guintoli et De Puniet, il y aura aussi trois Français en Grand Prix 125. Mais bel et bien aucun en 250, puisque Cluzel redescend d'un cran dans le team FFM qui a recruté Masbou après s'être séparé de Di Meglio.
Les derniers essais de l'année 2006 auront donc finalement été des prolégomènes. Car ce sont bien Jeremy McWilliams et Andrew Pitt qui feront la campagne 2007 pour la vaillante entreprise Ilmor. Gary McCoy ne sera donc pas reconduit, ce qui résonne fort comme une fin définitive de sa carrière.
Lorsqu'en 2003, dans un maudit Grand Prix du Japon, la moto devenue incontrôlable de Daijiro Kato quittait la piste, c'était pour nous arracher un des plus sérieux espoirs du plateau et un pilote des plus appréciés de tous ses pairs. Son numéro 74 n'a jamais été oublié depuis, et beaucoup en font encore référence.
Le résultat a de quoi enthousiasmer, tout comme il a de quoi faire pleurer. Le bonheur d'abord, celui de voir que de l'autre côté des Alpes, le Moto GP est devenu, au vu d'un sondage tout à fait sérieux commandé par la chaîne italienne Tg2, le troisième événement sportif de la péninsule, avec 28,4 millions d'italiens concernés par la discipline.
Honda a décidé d'honorer ses anciens champions et de les inscrire de manière ostentatoire dans sa mémoire. Six pilotes ont ainsi été plus particulièrement cités au champ d'honneur du blason ailé. Et Rossi n'a pas été oublié, à quand bien même leur séparation a-t-elle été douloureuse, fruit du choc entre deux fortes identités.
Sur la plage abandonnée. . . coquillage et 916. . . . J'aurai pu continuer en faisant une blague salace concernant la demoiselle allongée devant la moto, mais ce n'est pas mon genre.
L'hiver sert à récupérer mais peut aussi être l'occasion de s'aguerrir par des travaux pratiques. C'est l'option qu'a choisi le Champion du Monde 250 et star d'Aprilia Jorge Lorenzo. Et si certains saisissent l'occasion de chevaucher une SuperMoto pour réviser leurs gammes, l'Espagnol, lui, préfère se la jouer plus exclusif, avec un encadrement de première classe.
Les pilotes les plus sérieusement éclopés du plateau des Grand Prix passeront les fêtes dans leur foyer respectif. Le rugueux Irlandais du Nord Jeremy McWilliams ne se dépareille pas de son fatalisme et de son auto-dérision. Pour lui, pas de doute, il sera opérationnel fin janvier pour reprendre les essais sur la Ilmor.
La spéculation n'a rien d'exceptionnelle en soit, mais le fait qu'elle soit faite pratiquement simultanément, et de manière aussi prononcée par les deux champions que sont Valentino Rossi et Nicky Hayden a de quoi marquer les esprits. Non, ce ne sont ni de Melandri ou de Capirossi que les duellistes de 2006 se méfient pour 2007.
Est-ce ou non le signe d'une future paternité qui doucement s'installe en lui, quoi qu'il en soit, Loris Capirossi s'est ouvert sur une retraite qu'il voit bien à l'issue des deux saisons qu'il a signé avec Ducati. Avec un objectif, quand même, pour que ce départ soit consommé avec la plénitude du devoir accompli : celui d'un titre mondial.
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