L’idée était acquise depuis la fin de cette intersaison et elle voulait que l’idylle entre Yamaha et Valentino Rossi se poursuive encore deux ans. Mais les signatures du contrat tardaient un peu. Les paraphes ont été apposés juste avant que la saison ne débute demain sur le tracé de Losail qui va ouvrir les hostilités du Grand Prix du Qatar.
Enfin, après des semaines de trêve et d’autres de tests qui ont agrémenté une intersaison qui nous a mis l’eau à la bouche, la saison des Grands Prix et donc du MotoGP va s’ouvrir. Une année 2018 qui va commencer comme de coutume au Qatar sur un tracé de Losail, qui, pour cette édition réservera sa lumière artificielle à la seule catégorie reine. Pour ne rien rater de cette première, voici les horaires, en heure française.
Valentino Rosi a terminé second ses tests du Qatar, mais sa hiérarchie sur cette feuille des temps ne masque pas son inquiétude pour la suite des événements. Le début de saison est promis pour être compliqué pour les pilotes officiels Yamaha qui sont toujours poursuivis par leurs problèmes d’électronique et de motricité depuis déjà la mi-saison passée. Qui plus est, les hommes de Tech3 avec Zarco semblent mieux cerner leur sujet que les ingénieurs sortis d’Iwata…
En arrivant à Losail, Valentino Rossi ne savait pas trop quoi attendre d’une Yamaha qui s’est montrée performante à Sepang et empruntée à Buriram. Après le premier des trois jours d’essais prévus, la M1 semble vouloir se faire au circuit qatarien. Mais il faudra confirmer. Septième pour cette entame, le Doctor se dit plus à l’aise alors que son équipier Viñales a terminé l’exercice en tête et que Zarco, su la Yamaha satellite, pointe quatrième.
C’est sous la pression que le constructeur Yamaha a pris ses quartiers sur le tracé de Losail pour trois jours de tests qui seront les derniers de cette intersaison. La M1 officielle a des soucis pendant que la machine satellite de chez Tech3 semble mieux se porter avec Johann Zarco dessus. Et puis il y a eu l’annonce de Tech3 précisant que le team français quittera Yamaha à la fin de cette année. L’occasion pour l’écurie VR46 d’arriver dans la cour des grands en reprenant les M1 ? Valentino Rossi s’est exprimé sur le sujet et sa réponse est négative. Car il a bien l’intention de piloter jusqu’à la fin 2020 !
La Rossi académie est en train de devenir la grande école des Grands Prix. L’an passé, un de ses élèves, Morbidelli, avait conquis le titre en Moto2 et le Champion du Monde sera en MotoGP cette année au sein du team Marc VDS Honda. Mais en 2019, il sera rejoint par Bagnaia qui n’a pourtant pas commencé sa saison en Moto2 ! Un pilote italien que Ducati a jugé suffisamment talentueux pour le faire signer et le mettre au sein du team satellite Pramac.
Valentino Rossi a accompli ses trois jours de tests en Thaïlande et il en revient assez dépité. Non, la Yamaha officielle n’est pas au point et c’est d’autant plus incompréhensible que, pendant ce temps, avec une M1 privée, Johann Zarco semble en mesure de jouer le podium. Viñales est furieux tandis que le Doctor intériorise plus sa déception. Mais à bien l’écouter, il n’est pas loin de faire déjà une croix sur cette saison 2018 lorsqu’il affirme qu’il faut penser au futur…
Si le rival Marc Márquez a toutes les raisons de fêter dignement son 25e anniversaire, c’est avec plus de discrétion que Valentino Rossi a passé le cap des 39 ans. L’officiel Yamaha n’est pas dans le rythme et cette seconde journée en Thaïlande a été pire que celle de la veille. En proie à une électronique difficile à régler, le Doctor a qui plus est vu son équipier Viñales et Johann Zarco faire bien mieux que lui sur la M1. Pour la dernière journée à Buriram demain, dimanche, l’homme de Tavullia espère une amélioration qu’il ne qualifie pas encore de miracle…
On ne rigole pas avec la contrefaçon, en Italie y compris. Cette dernière affaire révélée du côté de Gênes montre qu’il faut être vigilant lors de tout achat électronique fait sur un célèbre site dédié aux enchères. Bolzaneto est un quartier de la ville qui a connu une descente de la Guardia di Finanza particulièrement curieux de connaître ce qui se cachait derrière le pseudo shopfromzena2016. Et pour cause. Les produits Valentino Rossi et Ferrai qui y étaient vendus étaient des faux !
Les choses tournent vite en MotoGP. Hier, les Yamaha réalisaient un retentissant doublé avec leurs pilotes officiels que sont Viñales et Rossi. Le même duo s’est fait plus que discret en ce troisième et dernier jour de tests sur le tracé de Sepang. Si le Doctor pointe comme le meilleur des pilotes de la marque au diapason, c’est seulement à la huitième place qu’il revendique ce statut. Viñales n’est que dix-huitième ! De quoi s’interroger sur une journée qui a en revanche révélé le retour d’un Lorenzo en grande forme…
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