Essais

Même si Mercedes tente à nouveau une incursion dans l'univers du grand luxe automobile avec ses dernières déclinaisons Maybach, ce domaine hautement exclusif reste jusqu'à présent une chasse gardée des Anglaises. Si nous avions déjà appréhendé les charmes du vaisseau amiral de Rolls-Royce et ceux de l'access first-class de Bentley, nous étions impatients de découvrir de quelle manière la toute dernière Mulsanne Speed allait se distinguer et incarner le rôle de porte-drapeau de la marque puis se positionner face à l'ennemi autrefois intime. Et comme elle nous a provoqués avec son appellation explicite, nous ne lui avons rien épargné !

BMW prouve une fois de plus sa suprématie en matière d’efficience. Malgré ses 2 tonnes et ses 313 ch, le X5 dans sa définition 40d est le seul de sa catégorie à offrir un niveau de puissance aussi conséquent pour des rejets aussi bas : 157 g de CO2/km.

Dominé par Audi et BMW sur un marché des SUV familiaux qu’il avait contribué à réinventer, Mercedes repasse à l’offensive avec le GLC. Ses atouts : style, technologie, qualités routières et capacités hors-bitume. De quoi inquiéter une concurrence vieillissante.

Devant le succès rencontré par la Golf GTE, ce n'était qu'une question de temps pour que Volkswagen décline sa solution hybride rechargeable sur d'autres modèles de la gamme. C'est désormais chose faite avec la Passat GTE que nous sommes allés essayer près d'Amsterdam, aux Pays-Bas.

Honda fait son grand retour sur le marché des SUV urbains. Le HR-V né et disparu trop tôt se donne une seconde chance sur un marché désormais à maturité. Reste-t-il une place pour le japonais sur ce segment qui compte désormais près d’une vingtaine de concurrents ?

13 ans après le premier XC90, soit une éternité dans le monde de l’automobile, Volvo renouvelle son gros SUV. Au programme du confort mais également beaucoup de sécurité. En somme, rien que du bien classique chez Volvo.

On entend souvent dans le monde du sport : « on ne change pas une équipe qui gagne ». Cela pourrait être également la devise de cette nouvelle Fiat 500 qui n'évolue que très légèrement par rapport à la deuxième génération. C’est toujours difficile de retoucher une icône.

Les Smart Fortwo et Forfour se dotent d’une boîte double embrayage à 6 rapports. Une technologie onéreuse encore très rare chez les petites citadines plutôt abonnées aux CVT ou aux boîtes robotisées simple embrayage à l’agrément souvent très insuffisant. Tout le contraire de la Forfour 90 ch équipée de cette boîte DCT twinamic, également bien plus agréable à conduire que celle à bvm5.

Sortie en 2010, la Seat Alhambra s'offre un restylage de milieu de vie. À l’instar de son alter ego Volkswagen Sharan passée aussi récemment sur le billard, il faudra plus aller chercher les différences du côté de la fiche technique et de la liste d'équipements qu'au niveau de l'esthétique. Comme il se doit, c'est en Espagne, dans les environs de Barcelone, que nous sommes allés la découvrir.

Skoda décline son nouveau vaisseau amiral en break avec toujours le même leitmotiv : « plus pour le même prix ». De conception brillante, la Superb Combi pourrait bel et bien grimper dans la hiérarchie des breaks familiaux.