C'est la petite histoire du Grand Prix d'Europe à Valence de ce week end. Elle nous vient des coulisses et plus précisément de ceux du HRC. Une équipe qui s'apprête à voir son Champion 2006 partir vers d'autres cieux, un événement par ailleurs célébré par l'intéressé au moyen d'un noble message flanqué sur son cuir et sur le carénage de sa RC212V.
Ce dimanche lors du Grand Prix d'Europe de la catégorie 250 qui se déroulera sur un tracé de Valence qui en profitera pour clôturer la saison 2008 des Grands Prix, les Gilera officielles arboreront une livrée spéciale pour célébrer le centenaire de la marque aux anneaux.
Au grand dam d'un public espagnol qui se massera néanmoins nombreux demain dans les tribunes du tracé de Valence, il n'y aura aucun de ses compatriotes en position de pointe des dernières compétitions de l'année, puisque leur meilleur représentant de la veille, Debon s'est fait souffler la vedette en quart de litre par le nouveau Champion du Monde de la catégorie, Marco Simoncelli.
On le sait, Nicky Hayden partira dans 24 h 00 de l'abri du blason ailé pour rejoindre l'armada Ducati. A deux exceptions près, l'Américain faisait l'unanimité au sein d'un HRC qu'il va quitter en bon terme.
En difficulté sur le mouillé, Casey Stoner s'est vengé sur le sec qui a été de mise sur le tracé de Valence qui accueille le dernier rendez vous de la saison du Moto GP. L'Australien signe pour l'occasion sa neuvième pole de l'année tandis qu'il tentera demain de remporter sa sixième victoire, au détriment d'un Rossi qui, lui recherche sa dixième.
Gabor Talmacsi a réussi sur un tracé de Valence enfin sec sa quatrième pole de la saison qui sera aussi sa dernière de l'année et son ultime de carrière dans une catégorie qu'il quittera pour la 250 l'an prochain. Le Hongrois devance son équipier retrouvé que l'air du pays a ressuscité, soit Gadea.
Hier, Nicky Hayden avait déclaré espérer un changement de temps mais une stabilité de sa position en tête de la feuille des temps. Une seule partie de ses voeux a été réalisée ce matin pour cette seconde journée du Grand Prix d'Europe à Valence, celle concernant sa place dans la hiérarchie.
Il a annoncé n'être là que pour assurer les essais des lundi et de mardi suivants organisés sur le tracé de Valence au lendemain du Grand Prix d'Europe. Cependant, Casey Stoner aimerait bien aussi asseoir définitivement la deuxième place de Ducati au championnat constructeur, si bien que malgré un poignet douloureux, l'Australien a dû mal à se résoudre à rendre la main.
Valentino Rossi a terminé quatrième sa première journée d'un Grand Prix d'Europe arrosé sur le tracé de Valence. Une prestation néanmoins difficile puisque comme ses collègues, l'octuple Champion du Monde a dû affronter des conditions d'adhérence précaires qui l'ont envoyé par terre dans le dernier tiers de l'ultime séance libre du vendredi: «J'ai eu de la chance parce que ce n'était qu'une petite chute» reconnaît le pilote Yamaha.
Il est temps que la saison se termine pour Randy De Puniet. Non pas que son matériel et la façon dont il l'exploite y soit pour quelque chose dans ce constat. Au contraire, après un matin difficile où le train arrière posait de gros soucis sur la piste détrempée de Valence, l'après midi a été besogneux et efficace puisque c'est à une bonne septième place que le français conclue cette première journée du Grand Prix d'Europe.
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