Dépassé par la rapidité du web et les fuites des photos de sa nouvelle compacte, Opel a pris les devants en conviant la presse à venir découvrir, à Paris, cette 5e génération d’Astra, plusieurs mois avant sa présentation au public au prochain salon de Francfort. La compacte au Blitz a subi une sérieuse cure d’amaigrissement (jusqu’à 200 kg de moins selon les versions) pour rejoindre les leaders du marché, Peugeot 308 et Volkswagen Golf, en termes d’efficience. Pour y parvenir, les ingénieurs lui ont adjoint les services d’une toute nouvelle plateforme développée en partenariat avec le groupe General Motors. Cette dernière utilise des aciers légers et mesure 5 centimètres de moins que le modèle précédent.
Esthétiquement, le changement est notable mais il ne s'agit pas de rupture à proprement parler. L’allemande bénéficie d’une face avant plus effilée et reçoit surtout, sur les versions haut de gamme ou en option à 1 350 €, des optiques Matrix. Ces dernières généralement proposées sur la catégorie supérieure permettent de rouler en feux de route sans éblouir les voitures qui arrivent en face.
Plus trapue (1,49 m) et plus courte (4,37), l’Astra améliore étonnamment son espace à vivre. L’espacement des sièges avant et de la banquette arrière a permis de libérer plus de place (+35 mm) aux jambes pour les passagers. C’est immédiatement perceptible à l'arrière ou l’on se sent à son aise, sauf pour la place du milieu ridiculement étroite. Malheureusement, ce phénomène affecte le volume de coffre qui affiche seulement 370 litres. C’est pile poil 100 litres de moins qu’une Peugeot 308.
Le cockpit a été totalement remanié pour offrir une plus grande clarté. Exit les boutons disgracieux et place à un grand écran multimédia tactile et très ergonomique. À l’inverse d’une 308 peu commode en la matière, les commandes de confort (ventilation, clim, etc.) ont été conservées sous la console centrale. Les plastiques employés sont de bonne facture et l’assemblage irréprochable. On n’atteint pas encore le standing d’une Golf ou d’un 308 et c’est dommage, mais on s’en rapproche.
C’est sans doute en matière de technologie et de connectivité que l’Astra progresse le plus. La compacte se dote selon la finition de très nombreuses aides à la conduite telles que reconnaissance de panneaux de circulation, aide au maintien dans la voie, alerte de dérive, indicateur de distance de sécurité, alerte de collision, aide au stationnement, etc. Le tout à des tarifs qui restent assez contenus. La nouvelle Opel Astra sera commercialisée en octobre prochain à partir de 20 300 € avec de série la climatisation automatique, le système multimédia à écran tactile (7 pouces), les vitres électriques, les jantes alliage. Un cœur de gamme (diesel 110 ch) bien équipé se situe aux alentours des 25 000 €.
Elle sera également la première Opel à bénéficier du nouveau système « OnStar » qui est une plateforme de communication permettant de contacter automatiquement un centre d'appel en cas de problème : panne ou accident. Rappelons que Peugeot le propose depuis une bonne dizaine d’années… La différence, c’est que l’Astra y ajoutera dès 2016 un point d'accès WiFi / 4G (offert la première année et 100 €/an ensuite). Enfin, rappelons que l'Astra dispose du « Mirror Screen » qui permet de transmettre les informations de votre Smartphone sur l’écran multimédia. Ce dernier est compatible avec les systèmes Apple Car Play et Android Auto.
Dès son lancement, en octobre prochain, l’Astra sera proposée avec un unique moteur diesel : 1.6 CDTI. Ce récent quatre cylindres sera décliné en trois niveaux de puissance : 95 ch, 110 ch et 136 ch. Seul ce dernier peut être associé à une boîte automatique à 6 rapports. Tous les autres sont couplés à une boîte manuelle, également à 6 vitesses. « À quand une boîte double embrayage sur l’Astra ?», nous avons posé la question mais l’ingénieur d’Opel présent a botté en touche nous expliquant que la marque s'est sont concentrée sur l’optimisation de sa BVA6. En essence, l’offre débutera avec le 3 cylindres 1.0 Turbo de 105 ch qui anime la Corsa. Ce petit bloc plein de tonus, testé sur l’Opel Adam Rocks, devrait offrir ici de très belles prestations. Il sera accompagné par le quatre cylindres 1.4 Turbo de 125 ch ou 150 ch, associé à une boîte manuelle 6 rapports.
Vous pourrez retrouver cette Astra 5 à l’essai sur Caradisiac à la suite du salon de Francfort.
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