La nouvelle Toyota Prius est disponible en trois niveaux d’équipement, Active, Dynamique et Lounge. A 25 690 €, le prix catalogue de la version d’accès est inférieur de 260€ à l’ancien modèle en finition Linea Sol à la dotation comparable (climatisation automatique, affichage tête haute HUD qui projette à la base du pare-brise des informations de vitesse, aide à la conduite Eco Drive, …). Le progrès en matière prix/prestations est donc sensible. Voilà qui permet de réduire l’écart avec une berline Diesel aux prestations proches (110 à 130 chevaux et à boîte automatique ou à double embrayage) à moins d’un millier d’euros généralement. Comme la nouvelle Prius (conforme aux normes de dépollution Euro 5 et qui devrait également satisfaire aux futures normes Euro 6) n’émet que de 89 g/km de CO2, elle bénéficie de 2 000 € de bonus écologique pour les particuliers en France. Ainsi, elle est moins chère à l’achat que ses rares rivales gazolées, toujours à boîte auto ou à double embrayage (pour procurer un agrément en ville comparable) qui ont droit au bonus de 700 €. Les entreprises pourront quant à elles bénéficier de 1 000 € de bonus et de l’exonération de la taxe sur les véhicules de société (TVS) durant les 24 premiers mois de detention.

Avec la Prius III, l’automobiliste avant tout soucieux de son budget peut enfin opter pour un modèle hybride, et non plus choisir obligatoirement une berline Diesel. Elle consomme moins en ville et aussi peu en moyenne d&près de premier essai. Certes, le prix du sans plomb reste supérieur à celui du gazole d’environ 25 % en France, mais si on se réfère aux coûts d’entretien réduits et la remarquable fiabilité de la Prius II par rapport aux berlines Diesel (coût de garantie les plus bas de tous les modèles Toyota, incluant pourtant une extension de 3 à 5 ans pour les composants du système hybride) , le coût d’usage global devient très comparable.

La finition médiane Dynamique facturée 27 590 € à notre préference. Non seulement elle offre de série les roués de 17 pouces, l’accès sans clés, le régulateur de vitesse, l’éclairage des seuils de porte, le volant revêtu de cuir (avec commandes “touch tracer” permettant de contrôler les différents systèmes de bord) ou un système audio plus perfectionné, mais elle ouvre droit à des options intéressantes.

Elle peut recevoir en option une ventilation à énergie solaire comme la Xedos 9 dans les années 90 et plus récemment la Volkswagen Phaeton. Intégrés à l’arrière du toit vitré coulissant, des panneaux solaires alimentent la ventilation électrique sans recourir au moteur à essence. Elle permet en théorie de rafraîchir plus rapidement la voiture et évite de trop solliciter la climatisation au démarrage, mais nous ne sommes pas franchement convaincu après ce premier essai. Cette option chère facturée 1 000€ implique une monte pneumatique minorée de 17 à 15 pouces et l’abandon de la roue de secours temporaire (remplacé par un kit de réparation). Cela permet de compenser partiellement le poids du toit ouvrant. Le principal intérêt de choisir ce toit ouvrant, à part ébahir ses voisins et amis, c’est de pouvoir activer à distance la climatisation par télécommande pendant près de 3 minutes si la batterie est pleine afin d’abaisser la température avant de monter à bord, et de diminuer la conso grâce aux roues de 15 pouces. Dans les deux cas, les pneumatiques de la Prius sont à faible résistance au roulement, ce qui permet de réduire les consommations de 3 % en moyenne. Les montes différentes entre 15 et 17 pouces (Bridgestone B250 Ecopia en 195/65R15 et Michelin Primacy HP en 215/45R17) n’ont que peu d’incidence sur l’efficacité du comportement et la qualité du filtrage. En revanche, le diamètre de braquage entre murs très raisonnable en 15 pouces (10,4 m) rejoint la moyenne avec les grandes roues (11,0 m).

Essai - Toyota Prius III : vraiment mieux

La Dynamic a droit aussi en option couplé au système de navigation GPS à disque dur et caméra de recul et aide au stationnement (en série sur la version haute Lounge). Avec l’aide intelligente au stationnement, grâce à la caméra arrière et à des capteurs à ultrasons dans les ailes avant pour repérer les emplacements adéquats, le système calcule l’angle de braquage et prend alors le contrôle de la direction pour guider automatiquement la voiture dans la place visée. Le conducteur se contente alors de contrôler la vitesse en freinant pendant la manœuvre.

A plus de 32 000 €, la finition Lounge dispose en prime des sièges en cuir (chauffants à l’avant), des projecteurs et feux arrière à DEL qui économisent jusqu'à 30 % de la consommation électrique, de l’allumage automatique des feux, du rétroviseur intérieur électrochrome. Seul le toit ouvrant solaire reste en option.