Depuis l'entame de la saison au Qatar, Casey Stoner s'était occupé de terminer en haut de la feuille des temps à chaque séance d'essai. Dans les dernières minutes de celle qui a ouvert le Grand Prix du Japon, Rossi a mis fin à cette domination en arrachant le meilleur chrono.
Le Grand Prix du Japon pointe à l'horizon et demain matin, les premiers temps seront tombés. Avant le début des hostilités, un petit point sur les données après une épreuve seulement de disputée. En Moto GP, on s'attend à un nouveau duel entre Rossi et Stoner tout en espérant au moins un troisième larron pour bousculer la tradition.
Le Motegi est synonyme pour Randy de podium en Moto GP. Une récompense de l'ère Kawasaki qui démontre que ce tracé japonais ne déplait guère à notre Français qui aborde ce Grand Prix nippon avec un certain optimisme malgré les problèmes que rencontrent les RC212V avec les derniers pneus Bridgestone.
Fait d'accélération forte et de freinage tout aussi violent, le tracé du Motegi est du genre à plaire à un Toni Elias dont le style s'adapte parfaitement au rythme de ce type de circuit. Pourtant, avec sa Honda dernier cri fourni au team Gresini, Toni craint de ne pas pouvoir faire parler la poudre, sur le terrain où il se doit de briller, puisqu'il est celui du blason ailé.
Andrea Dovizioso sera sans doute l'un des pilotes du plateau Moto GP qui aura le plus la pression ce week-end, du côté du Motegi. Le tout frais officiel HRC, aura en effet la lourde tâche de mener les troupes du premier constructeur mondial, Honda, à domicile, une marque qui mettra qui plus est les petits plats dans les grands puisqu'il fête cette saison son demi-siècle d'engagement au plus haut niveau sportif.
Il a régné sans partage sur le tracé du Motegi de 2005 à 2007. C'était avec une Ducati, mais même avec une Suzuki, on peut le considérer comme un spécialiste du Grand Prix du Japon.
Bien qu'il y ait remporté son titre mondial l'an passé en y enlevant la victoire, Valentino Rossi n'a jamais été vraiment verni sur le circuit du Motegi. Avant 2008, il n'y relevait qu'une concrétisation en 2001, mais aussi une grosse désillusion en 2007, synonyme de sacre de Casey Stoner sur sa Ducati.
Le Motegi n'est pas un rendez-vous ordinaire pour une équipe Ducati qui a toujours brillé sur ce tracé. De 2005 à 2007, Loris Capirossi alors sapé en rouge, s'est chargé d'humilier les constructeurs japonais à domicile tandis que dans la même année 2007, Casey Stoner y raflait un titre qu'il a néanmoins perdu au même endroit l'année passée.
Nicky Hayden connaît des débuts douloureux au sein de son nouveau team Ducati. Le Champion du Monde 2006 n'a ainsi pas échappé au syndrome de Borgo Panigale qui veut que tout nouveau pilote qui monte sur ses motos doit réapprendre les fondamentaux de son boulot.
Avant de s'envoler pour un Japon qui va accueillir ce week-end le deuxième Grand Prix de la saison du Moto GP sur le tracé du Motegi, Hervé Poncharal a bien voulu faire le point pour les lecteurs de Caradisiac Moto sur ce début de campagne, après une expédition dans le désert paradoxalement arrosée.
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