Dans un peu moins d'un mois, Sylvain Guintoli fera ses grands débuts dans le huppé et si spécifique championnat britannique du Superbike.
André Lecondé
Le premier rendez-vous de la saison 2009 du Moto GP au Qatar ne sera sans doute pas le préféré de l'année pour un Valentino Rossi qui reconnaît avoir des difficultés à apprivoiser cette piste de Losail sur laquelle, en revanche, son grand rival Casey Stoner excelle: « Cette piste ne me réussit pas vraiment, ou elle ne réussit pas à la moto, alors notre objectif sera de faire mieux que l'an dernier » a-t-il déclaré.
En pleine période d'adaptation à sa nouvelle machine, soit une Ducati qui a la réputation de ne faire aucun cadeau dans ce domaine, Nicky Hayden est le premier à regretter la réduction des opportunités offertes de tourner avant le début des hostilités, ainsi que le prévoit à présent les nouvelles dispositions prises par le milieu pour faire face à la crise économique.
Gilera a présenté ses forces pour l'année 2009 en grande pompe du côté de Monza, profitant de l'occasion pour marquer son centième anniversaire.
Comme il avait été déjà ébruité hier, le forfait de Dani Pedrosa pour les derniers essais avant le début de la campagne 2009 du Moto GP organisés à Jerez a été confirmé de manière officielle du côté de Barcelone.
L'autre débutant dans la catégorie, avec Mika Kallio et Niccolo Canepa qui font eux aussi leurs premières armes parmi l'élite mais sur les Ducati de l'équipe Pramac, est, jusqu'à présent, le plus discret en terme de performance.
Il ont chacun connu une chute et les deux n'ont pas pu prétendre à occuper le top 10 lorsque tous les pilotes du plateau Moto GP réunis à Losail, Gibernau sur une autre Ducati excepté, ont tourné sur le tracé illuminé de Losail.
Le meilleur team privé de l'escouade Honda en Moto GP revient de Losail, au Qatar, avec un sourire un peu plus crispé que celui arboré au bilan des premiers essais à Sepang, en Malaisie. La situation des troupes de Fausto n'est cependant pas inquiétante puisque tant Elias que De Angelis ont été en mesure d'entrer dans le top 10 en signant des chronos tout à fait honorables.
Si Marco Melandri a scellé son sort en acceptant de se lancer de une aventure Hayate qui était de toute façon sa seule opportunité de rester parmi l'élite, celui de John Hopkins, l'autre naufragé de la galère Kawasaki, est toujours en suspend.
Après bien des tergiversations, il avait finalement laissé planer le suspens sur sa participation à la prochaine saison du Moto GP à bord de ce canot de sauvetage largué de la galère Kawasaki, et au nom d'Hayate si étrange.
