Honda ne donnera pas seulement que Nicky Hayden à Ducati la saison prochaine. Une autre pointure, moins connue des initiés, mais qui a fait sa place dans l'univers du Superbike américain en association avec le blason ailé, s'en ira goûter à la mécanique transalpine: Jake Zemke.
Dans son édition du 13 août, Motorcycle News et le patron de Ducati proposent un vote aux lecteurs du magazine britannique. La question étant : le public serait-il prêt à acheter une version de la 1098 N si jamais l'usine de Bologne était amené à la produire ?
Sans doute jamais depuis l'entame du meeting de Donington les pilotes du Superbike n'avaient rencontré une piste aussi peu mouillée. L'occasion, en théorie, d'assister à une course sans trop de casse. Mais en pratique, c'est tout le contraire qui s'est produit.
Avec l'arrivée maintenant quasiment attendue de Noriyuki Haga dans le team officiel Ducati en lieu et place d'un Troy Bayliss qui s'en ira à la retraite avec sans doute un troisième titre mondial, on peut à présent se poser de sérieuses questions sur l'avenir de Max Biaggi.
Sur une piste de Donington toujours arrosée, Troy Bayliss s'est adjugé sa sixième Superpole de la saison devant Kiyonari, Carlos Checa et Xaus. Troy Corser, dans les derniers instants, a bien failli priver son compatriote de cette performance avant de tomber dans l'ultime virage d'un tour qui lui aurait sans doute permis d'accéder à la première place.
Il est depuis 2005 le meilleur pilote de Yamaha en mondial Superbike, puisqu'il n'a encore jamais été battu par un de ses équipiers au moment de faire les comptes finaux au championnat. Il semble véritablement ancré auprès de ce constructeur qui a révélé au monde du temps de la R7 au siècle dernier.
Toujours par un temps à ne pas mettre un motard dehors, sous la pluie et sur une piste froide, le verdict de la première qualification de ce rendez vous du mondial Superbike à Donington a été quasiment le même que celui de la première libre matinale.
Donington marque la reprise des hostilités du mondial Superbike et, pour son nouveau rendez vous sur son sol avec la catégorie après Brands Hatch, le ciel britannique a décidé d'arroser l'événement.
La mi saison passée, le jeu des chaises musicales va s'accélérer dans les paddocks et le mondial Superbike n'échappe pas à cette règle. De ce côté-là, la famille Ducati n'est pas en reste avec ses ouailles élevées au sein d'un dynamique Junior team, qui voudraient bien, l'année prochaine, jouer dans la cour des grands.
C'est du moins ce que le Romain a voulu ironiquement faire entendre lorsqu'il lui a été posé à Brands Hatch la question sur ses perspectives pour 2009. « J'en ai parlé avec Troy Bayliss » a-t-il alors répondu. « Il m'a dit qu'il ne voyait pas d'inconvénients à ce que je lui succède et que même je méritais d'aller dans le team officiel.
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